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Le risque d’étincelle d’arc électrique

Un arc électrique est un courant d’énergie dangereux créé par une faille électrique. Il peut être à l’origine de brûlures pouvant causer la mort. Chaque année, plus de
2 000 personnes sont admises dans les centres de grands brûlés parce qu’elles ont des brûlures graves d’étincelles d’arc électrique. En fait, la majorité des accidents électriques menant à l’hôpital sont dus à des étincelles d’arc électrique, et non à des chocs. La plupart des brûlures les plus sévères et des cas de mortalité résultent de vêtements non ignifugés qui brûlent*. Les vêtements ignifugés sont autoextinguibles ou ne peuvent pas prendre en feu.

Qui est à risque?

Les électriciens, le personnel de l’entretien,, les opérateurs et autres personnes exposées à de l’équipement sous tension risquent d’être victimes d’une étincelle d’arc électrique. C’est pourquoi toutes les opérations d’inspection, de réparation ou d’entretien d’équipement électrique, qui touchent surtout les fabricants, doivent respecter la norme NFPA 70E. Secteurs à risque :

• Construction automobile
• Usines de produits chimiques
• Transformation des aliments
• Hôpitaux
• Hôtels
• Travail des métaux
• Pâte et papier
• Raffinage de pétrole
• Imprimeries
• Commerce de détail
• Transport

* La norme NFPA 70E, Standard for Electrical Safety in the Workplace, édition 2004, fait partie du National Electric Code et traite en partie des vêtements de protection pour les travailleurs exposés aux étincelles d’arc électrique. National Fire Protection Association, Quincy, MA 02169.